En dag får Mark Mellery ett brev som avslutas med en olycksbådande uppmaning: "Strax ska du få se hur väl jag känner dina hemligheter, tänk på ett tal vilket som helst upp till tusen och öppna det lilla kuvertet." Han väljer spontant 658, tittar i det förseglade kuvertet och finner exakt samma tal där.

Vem är det som känner honom så väl? Vem kan läsa hans tankar? I brevet antyds också Marks förflutna som alkoholist, en mörk period i livet som han trott att han för alltid lämnat bakom sig.

Mark ber Dave Gurney, en pensionerad framgångsrik kriminalare, om hjälp. Gurney är till en början mest road, men snart finner han sig indragen i jakten på en intelligent psykopat och seriemördare.