Assar Lindbeck har som få andra svenska forskare gjort avtryck i den ekonomisk-politiska debatten. I sin självbiografi berättar han om uppväxten i Norrbotten under trettiotalet och hur faderns fackliga engagemang väckte hans livslånga intresse för sociala frågor. Så påbörjades en enastående internationell karriär inom nationalekonomisk forskning där Assar Lindbeck kom att bli involverad i många viktiga frågor i svensk ekonomi och politik under andra hälften av 1900-talet. Han deltog bland annat i den kontroversiella löntagarfondsdebatten under sjuttiotalet och var ordförande i den s.k. Lindbeckkommissionen under nittiotalet. I mer än två decennier var han aktiv i kommittén för Sveriges Riksbanks pris i ekonomi till Alfred Nobels minne, allmänt kallat Nobelpriset i ekonomi.